Comment hydrater sa peau sans l’agresser

Hydrater sa peau consiste à l’aider à retenir l’eau qu’elle contient déjà : un soin qui associe des actifs qui attirent l’eau et des corps gras qui limitent son évaporation, appliqué sur une peau nettoyée en douceur, fait l’essentiel du travail.

La peau est aussi une barrière face au soleil, au vent, au froid et à la pollution. Quand cette barrière s’abîme, l’eau s’évapore plus vite, la peau tiraille, rougit ou pèle. Inutile pour autant de dépenser beaucoup : quelques gestes simples et un soin bien choisi suffisent dans la plupart des cas.

Quelles sont les causes de la peau sèche ?

Une peau sèche manque de lipides, ceux qui forment le film protecteur à sa surface ; une peau déshydratée manque d’eau, et ce trouble passager peut toucher tous les types de peau, y compris les peaux grasses. Les deux se soignent un peu différemment, mais les causes se recoupent souvent.

Les plus fréquentes sont extérieures : douches très chaudes et longues, savons décapants, gommages trop fréquents, air sec du chauffage, froid et vent en hiver, soleil en été. L’âge joue aussi, la peau produisant moins de sébum avec les années.

Certaines maladies de peau, comme l’eczéma ou la dermatite atopique, s’accompagnent d’une sécheresse marquée et de démangeaisons. Dans ce cas, un avis médical (médecin traitant ou dermatologue) passe avant le choix d’une crème : un soin cosmétique accompagne le traitement, il ne le remplace pas.

Les ingrédients qui hydratent vraiment la peau

Les soins hydratants reposent sur trois familles d’ingrédients, que l’on retrouve dans la liste INCI au dos du produit.

• Les humectants attirent et retiennent l’eau dans les couches superficielles de la peau : glycérine (glycerin), acide hyaluronique (sodium hyaluronate), urée, aloe vera.
• Les émollients assouplissent et comblent les petites fissures de la surface : beurre de karité, huiles végétales comme le jojoba ou l’amande douce, squalane.
• Les occlusifs et les lipides de la barrière forment un film qui freine l’évaporation : céramides, vaseline, cire d’abeille.

Une bonne crème hydratante combine en général les trois. Une huile seule nourrit et adoucit, mais elle n’apporte pas d’eau : appliquée sur une peau encore un peu humide après la douche, elle retient mieux celle qui est déjà là.

Les huiles essentielles, parfois présentées comme naturelles et sans risque, sont à manier avec prudence sur une peau sèche ou réactive : l’Anses les déconseille aux enfants et aux femmes enceintes et rappelle qu’elles ne s’appliquent jamais pures sur les muqueuses.

Comment choisir son produit hydratant ?

Le bon produit hydratant dépend d’abord du type de peau :

• peau sèche : texture riche, baume ou crème avec beurre de karité, céramides ou huiles végétales ;
• peau mixte à grasse : fluide ou gel léger, à base de glycérine ou d’acide hyaluronique, étiqueté non comédogène ;
• peau sensible ou réactive : formule courte, sans parfum, avec peu d’ingrédients, à tester d’abord sur une petite zone ;
• peau déshydratée : sérum à l’acide hyaluronique sous une crème adaptée à son type de peau.

Le prix ne dit pas grand-chose de l’efficacité : un soin de pharmacie ou de supermarché à la liste d’ingrédients bien construite vaut souvent une crème plus chère. Mieux vaut lire la liste INCI que l’argument marketing, et se méfier des parfums en tête de liste sur une peau qui tiraille. Les labels et les ingrédients à surveiller dans une crème naturelle se retrouvent dans les conseils pour choisir un cosmétique bio (label, INCI et précautions).

Le corps a aussi ses besoins : un lait ou un baume pour le corps, plus riche, convient mieux aux jambes et aux bras qu’une crème visage.

Les gestes du quotidien pour garder une peau hydratée

Le soin le mieux choisi perd de son effet si la toilette abîme la peau chaque jour. Pour garder sa peau éclatante et fraîche toute l’année, les dermatologues donnent des conseils assez constants :

1. Préférer une douche courte à l’eau tiède plutôt que chaude, et un nettoyant doux sans savon (syndet, huile lavante) au savon classique.
2. Sécher la peau en tamponnant avec la serviette, sans frotter.
3. Appliquer la crème dans les minutes qui suivent la douche ou le démaquillage, sur une peau encore légèrement humide.
4. Limiter le gommage à un usage occasionnel, avec un produit doux : quotidien, il fragilise la barrière de la peau.
5. Protéger la peau du soleil avec une crème solaire adaptée, même en ville, et la renouveler après la baignade.
6. Après le rasage ou l’épilation, appliquer un soin apaisant sans alcool.

L’hygiène de vie compte aussi. Le Programme national nutrition santé recommande l’eau à volonté comme boisson, et une alimentation riche en fruits et légumes apporte les vitamines dont la peau a besoin. En hiver, aérer sans surchauffer les pièces évite un air trop sec.

Les résultats à attendre d’un soin hydratant

Un soin hydratant bien choisi et appliqué chaque jour donne des effets visibles en quelques jours : la sensation de tiraillement disparaît, la peau est plus souple et plus douce au toucher, les petites peaux et les squames s’estompent, le teint paraît plus uniforme. Les ridules de déshydratation, celles qui disparaissent quand on étire la peau, se voient moins.

Un soin hydratant ne fait pas disparaître les rides profondes et ne resserre pas durablement les pores. Si la peau reste sèche, rouge ou qu’elle démange malgré ces gestes, un rendez-vous chez le médecin permet d’écarter un eczéma ou une autre maladie de peau.